Pasos en la arena forma parte de la gran tradición francesa a la que pertenece también Pen¬sa-mientos y rivaro¬lianas. Gourmont fue uno de los grandes intelectuales de su época, un escritor que influyó en muchísimos otros, hoy quizá más conocidos que él mismo, y cuyo pensamiento, profundo y lleno de ingenio, sorprende por su atemporalidad.
Sobre arte y literatura ofrece una amplia selección de los pensamientos que sobre ambos temas escribió uno de los más desconocidos, pero también interesantes, escritores del tránsito del siglo XVIII al XIX: Joseph Joubert, un clásico incontestable, el gran amigo de Chateaubriand. Joubert ha marcado a varias generaciones de escritores: de Sainte-Beuve a Paul Auster, pasando por Leonardo Sciascia. «La mente más lúcida de su época», según Blanchot.