Este libro trata de reflexionar sobre estas cuestiones a partir de la teoría de la semejanza del mundo, esto es, cómo observar el hecho de que existan tan diferentes maneras de vivir, tan distintas organizaciones socioculturales.
La teoría de la semejanza elaborada desde la antropología toma de la filosofía su definición: dos o más entidades son semejantes entre sí cuando no son idénticas pero poseen, a la vez, algo igual y algo diferente.
Los protagonistas de todos los pueblos de la tierra poseen iguales capacidades y características fisicoanatómicas y entre todos constituyen la especie humana. Sin embargo, las recetas, reglas, fórmulas que utilizamos para organizar el vivir colectivo son diferentes. Compartimos, por tanto, algo igual (especie y capacidades) y algo diferente (culturas). Desde ahí observamos a nuestra especie y a los mundos en los que vivimos como semejantes.