Atento a los sobresaltos culturales, a las vacilaciones políticas, a las voces del integrismo, a la fascinación de la modernidad, Paul Balta observa los desgarros que suscita en estos pueblos el reto del año 2000. Sin olvidar el peso del pasado colonial, describe y analiza el historial del Magreb contemporáneo: la emigración y la miseria rural, la urbanización y sus consecuencias, la demografía galopante, la reforma de la escuela, la situación de la mujer, el peso del islam, las lagunas de la investigación científica y de los medios de comunicación, la potencialidad de la Unión del Magreb árabe... Este libro, escrito con la complicidad de Claudine Rulleau, es algo más que un ensayo detallado y preciso de sociología política del Magreb: muestra hasta qué punto son interdependientes los destinos del norte y del sur del Mediterráneo, y lo hace con la intención de llegar a un público no necesariamente especializado pero sí consciente de que el destino de las dos riberas del Mediterráneo es común, desde hace siglos, y que seguirá siéndolo para bien o para mal.